Durante i mesi più freddi, molti appassionati di giardinaggio si pongono la domanda se sia necessario coprire le piante grasse per proteggerle dal gelo. In realtà, esistono numerose varietà di succulente perfettamente in grado di resistere alle basse temperature senza dover ricorrere a particolari precauzioni. Queste piante, selezionate dalla natura per prosperare anche in ambienti difficili, possono decorare giardini e balconi con la loro straordinaria tolleranza climatica, regalando colori e forme uniche anche quando il termometro scende sotto lo zero.
Le piante grasse più resistenti al freddo
La selezione delle piante grasse che meglio si adattano all’inverno è piuttosto ampia, ma alcune specie sono particolarmente rinomate per la loro resistenza al gelo e alle nevicate. Ecco una panoramica delle varietà più apprezzate:
- Sempervivum: conosciute anche come “semprevivi” o “pietre viventi”, queste piante originarie delle regioni alpine sono tra le più resistenti in assoluto. Le rosette compatte sono capaci di sopportare temperature fino a -20°C continuando a vegetare persino sotto la neve. Il segreto della loro durevolezza è la struttura carnosa che impedisce all’acqua di penetrare, proteggendo le cellule dal congelamento. I Sempervivum sono ideali per giardini rocciosi, aiuole alpine o vasi esposti all’esterno durante l’inverno, e in primavera regalano spettacolari fioriture dai colori vibranti.
- Delosperma cooperi: questa succulenta tappezzante, originaria del Sudafrica, viene spesso scelta proprio per la sua eccezionale resistenza ai geli più intensi. Può affrontare temperature inferiori ai -20°C, prosperando anche sotto la coltre nevosa. Attenzione però al terreno: il ristagno d’acqua è il principale nemico di questa pianta, che preferisce substrati ghiaiosi e ben drenati. In primavera si ricopre di piccoli fiori intensamente colorati, offrendo una nota vivace anche subito dopo il disgelo.
- Echinopsis: molto nota tra i cactus da esterno, questa specie predilige la posizione luminosa e può essere lasciata all’aperto anche nei mesi freddi. La sua robustezza le consente di tollerare brevi periodi di gelo, a patto che il terreno sia drenato. Anche se buona parte delle Echinopsis non supera temperature estreme come i Sempervivum o il Delosperma, sono l’ideale per zone dove gli inverni sono rigidi ma non eccessivamente lunghi.
- Sedum: il genere Sedum comprende molte varietà rustiche e resistenti, particolarmente indicate per la coltivazione in piena terra o come tappezzanti. Queste succulente crescono agevolmente anche su pietraie e tetti verdi, sopportando il gelo grazie ai tessuti spessi e alla capacità di trattenere acqua. Il Sedum offre fioriture delicate e colorate che anticipano la primavera.
- Yucca: diverse specie di Yucca, come la Yucca rostrata, tollerano temperature fino a -5°C se ben collocate e riparate dal vento. Sono succulente eleganti, caratterizzate da foglie appuntite e sviluppi verticali scenografici. Preferiscono terreni asciutti e posizioni soleggiate.
Come si proteggono le piante grasse dai rischi dell’inverno
Nonostante la naturale resistenza al freddo, alcune attenzioni risultano fondamentali per assicurare il benessere delle piante grasse durante i mesi più rigidi. Il principale fattore di rischio non è il gelo in sé, ma l’eccesso d’acqua nel terreno che può causare marciumi radicali e danneggiare irreversibilmente la pianta. Ecco alcuni accorgimenti da seguire:
- Utilizzare sempre un lungo strato di ghiaia o sabbia sul fondo dei vasi o nelle aiuole, per favorire il drenaggio e impedire il ristagno idrico.
- Ra ridurre le innaffiature al minimo, intervenendo solo se il terreno risulta completamente asciutto. Durante periodi di pioggia abbondante, proteggere le piante con una copertura temporanea che lasci però circolare l’aria.
- Posizionare le piante in aree ben esposte al sole, specialmente nei mesi invernali, per promuovere la fotosintesi e tenere la temperatura del substrato lievemente più elevata.
- Se si prevedono gelate prolungate e temperature al di sotto dei limiti di resistenza della specie, è consigliabile spostare i vasi in zone riparate, come una veranda chiusa, oppure coprire solo temporaneamente con tessuti non tessuti, evitando il contatto diretto sulle rosette o sulle parti carnose.
Piante grasse da esterno e tappezzanti
Le succulente tappezzanti rappresentano una soluzione brillante per chi desidera mantenere un giardino verde e decorato anche in inverno. In particolare, il Delosperma cooperi ha acquisito grande popolarità per la sua capacità di coprire rapidamente ampie superfici e formare cuscini bassi e compatti, che riducono la crescita delle erbacce e offrono protezione al suolo. Questa pianta resiste anche alle nevicate e mostra in primavera una intensa fioritura rosa o viola.
Anche i Sempervivum sono perfetti nei giardini rocciosi o sulle alpi: la struttura chiusa delle rosette limita l’evaporazione nei mesi secchi e difende la pianta dalle intemperie. I colori variano dal verde brillante al rosso porpora, rendendo ogni spazio unico. Molti coltivatori utilizzano combinazioni di Sempervivum e Delosperma per coprire aiuole e bordure, garantendo un effetto ornamentale che dura tutto l’anno.
Il Sedum, invece, si adatta sia alle aiuole che ai giardini pensili, soprattutto su tetti verdi e terrazzi. La sua resistenza è tale che risulta perfetto anche in ambienti urbani e poco curati, dove altre specie avrebbero difficoltà a sopravvivere.
Coltivare con successo le succulente invernali: guida pratica
Chi desidera mantenere piante grasse all’esterno tutto l’anno deve partire dalla scelta del terreno giusto. La substrato ideale è sabbioso e ben drenato, arricchito con perlite o argilla espansa per migliorare la permeabilità e ridurre i rischi di ristagno.
Esposizione e posizione
La posizione ottimale per le succulente invernali è sud o sud-ovest, dove possono godere di luce diretta per diverse ore ogni giorno. In assenza di sole, si possono sfruttare anche pareti riflettenti o superfici chiare che favoriscono un leggero innalzamento della temperatura locale.
Annaffiatura e cura
Durante i mesi freddi, limitare al massimo le innaffiature: l’acqua è nemica delle radici che, a bassa temperatura, assorbono molto meno nutrimento. Se il clima è particolarmente asciutto, annaffiare una sola volta ogni due o tre settimane, controllando sempre che il substrato si sia asciugato completamente tra una somministrazione e l’altra.
Difesa da parassiti e malattie
Nei periodi freddi, i parassiti diminuiscono ma è comunque opportuno monitorare la presenza di muffe o marciumi, soprattutto alla base della pianta. In caso di problemi, rimuovere immediatamente le parti danneggiate e modificare le condizioni di coltivazione, aumentando il drenaggio.
Se il clima diventa troppo rigido o insolitamente umido, una protezione leggera può essere utilizzata, sempre evitando di soffocare le rosette o impedire la corretta ventilazione. Tuttavia, per le varietà sopra descritte, raramente si rende necessario coprire le piante grasse: il loro adattamento naturale permette di lasciare gli spazi verdi all’aperto senza protezioni artificiali, godendo di uno spettacolo botanico unico anche sotto la neve.
Scegliendo specie rustiche e adottando poche semplici regole di coltivazione, il giardino può mantenere colore, vitalità e bellezza persino durante la stagione più fredda, portando benefici estetici e funzionali senza alcuna complicazione tecnica.
